Em 12 de abril de 1961, o cosmonauta russo Yuri Gagarin tornou-se a primeira pessoa a avistar a Terra flutuando no espaço. Sua viagem marcou a história da humanidade. De lá para cá, quase 500 pessoas repetiram a experiência. Apenas cinco delas eram civis, todas milionárias. Democratizar esse privilégio é questão de tempo. Um grupo de empreendedores – gente que fez fortuna com negócios on-line, hotelaria, aviação e até videogames – está investindo centenas de milhões de dólares para que os vôos espaciais se tornem comuns. No início, com períodos de apenas cinco minutos no espaço. Em seguida, com a possibilidade de alugar quartos num hotel orbital. Mais para a frente – quem sabe? – com viagens à Lua.
O que parecia um sonho impossível se torna realidade, pelo menos para quem tem muito dinheiro. Uma empresa americana, Space Adventures, promete para 2008 os primeiros pacotes de turismo pelo espaço. A recompensa será a paisagem: A lua vista sob todos os ângulos e a beleza da terra a cerca de 100 quilômetros de distância. Isso no pacote de 9 dias, porque no dia 21 será possível passar uma temporada na estação espacial internacional.